Het apenstaartje teken, oftewel het @-symbool, is tegenwoordig niet meer weg te denken uit ons digitale leven. Of het nu gaat om e-mailadressen, sociale media of digitale communicatie in het algemeen: dit eenvoudige teken speelt een cruciale rol. Wat velen echter niet weten, is dat het apenstaartje een rijke geschiedenis heeft die teruggaat tot de middeleeuwen. In dit artikel duiken we in de herkomst, de ontwikkeling en de moderne betekenis van het apenstaartje teken.

De Oorsprong van het Apenstaartje

Hoewel het @-teken nu sterk wordt geassocieerd met technologie, heeft het een veel oudere oorsprong. De vroegste vermeldingen van het symbool dateren uit de 15e eeuw. Spaanse en Portugese handelaars gebruikten het als afkorting voor “arroba”, een oude maateenheid voor gewicht of volume. Eén arroba stond bijvoorbeeld gelijk aan ongeveer 11,5 kilogram. Het teken werd in documenten geschreven als een sierlijke ‘a’ met een omhulde krul – het begin van het teken zoals we het nu kennen.

Sommige bronnen suggereren zelfs een nog oudere oorsprong in Italië, waar het teken ontstond als een samentrekking van de letters “a” en “d” of “a” en “c”, mogelijk afgeleid van de Latijnse termen “ad” (betekent “bij” of “naar”) of “al cambio” (voor ruilhandel). Wat de precieze herkomst ook is, duidelijk is dat het apenstaartje begon als een handelsnotatie en pas veel later zijn digitale betekenis kreeg.

Het Teken in de 19e Eeuw: Boekhouding en Handel

In de 19e eeuw vond het apenstaartje een nieuwe toepassing in de boekhouding, met name in Engelstalige landen. Het werd gebruikt in prijsnotaties zoals “10 stuks @ 5 dollar”, waarbij het teken “at” betekende. Hier gaf het aan dat elk product een waarde of prijs had van een bepaald bedrag. Deze functie als aanduiding van kosten en aantallen maakte het apenstaartje tot een veelgebruikt en herkenbaar symbool in commerciële correspondentie en facturatie.

Digitale Doorbraak: Het Apenstaartje en E-mail

De ware digitale revolutie voor het apenstaartje begon in 1971, toen Ray Tomlinson, een Amerikaanse computerwetenschapper, het @-teken gebruikte om het eerste e-mailbericht te verzenden. Hij zocht een manier om de gebruikersnaam van de servernaam te scheiden in een e-mailadres en koos voor het apenstaartje omdat het zelden in namen voorkwam én al de betekenis van “bij” had. Zo werd bijvoorbeeld [email protected] de standaardnotatie voor e-mailadressen.

Tomlinson had waarschijnlijk niet kunnen voorspellen dat deze keuze het apenstaartje zou omtoveren tot hét universele symbool van elektronische communicatie. Sindsdien is het teken uitgegroeid tot een digitaal icoon dat wereldwijd wordt herkend.

Voor meer informatie, bezoek onze website:  https://www.elektrotechniek365.nl/